Una passeggiata nel centro storico di Lucca trova il suo punto più scenografico nella Piazza dell’Anfiteatro, uno spazio ovale nato sulle rovine di un’arena romana. In questo articolo racconto la sua storia, spiego cosa osservare, come arrivare senza complicazioni e quanto tempo riservarle per trasformare una semplice sosta in una visita davvero piacevole.
La piazza più riconoscibile del centro storico lucchese in poche coordinate
- Origine romana dell’impianto, con resti risalenti al I o II secolo d.C.
- Forma ellittica conservata grazie alle abitazioni costruite sui resti dell’antico anfiteatro.
- Quattro accessi ad arco conducono nello spazio centrale, oggi aperto e frequentato.
- Visita gratuita, senza un orario di apertura perché si tratta di una piazza pubblica.
- Auto sconsigliata nel centro storico, soggetto a ZTL e a limitazioni variabili.
Che cosa rende speciale Piazza dell’Anfiteatro a Lucca
La prima impressione è quasi teatrale. Si entra attraverso uno degli archi e, in pochi passi, il rumore delle vie circostanti si attenua lasciando spazio a una piazza chiusa, curva e sorprendentemente armoniosa. Non è una piazza costruita ex novo: la sua forma segue ancora quella dell’antica arena.
L’anfiteatro romano si trovava fuori dalle mura originarie e aveva una struttura imponente. Le ricostruzioni indicano due ordini sovrapposti di 55 arcate, una cavea articolata in circa 20 gradini e una capienza vicina ai 10.000 spettatori. Oggi il monumento è in gran parte interrato, ma la geometria dell’edificio è leggibile nelle facciate curve delle case.
Il centro dell’arena non ospita un museo a cielo aperto né una rovina isolata. È uno spazio urbano vivo, con tavolini, ristoranti, negozi e manifestazioni. Proprio questa continuità tra archeologia e vita quotidiana, secondo me, è il suo pregio maggiore: la storia non è separata dalla città, ma continua a farne da fondale.
Dall’arena romana alla piazza attuale
Dopo il declino dell’Impero romano, l’anfiteatro fu progressivamente abbandonato e utilizzato come fonte di materiali da costruzione. Nel Medioevo sulle strutture rimaste sorsero abitazioni e altre costruzioni, che finirono per inglobare l’antica arena e conservarne il perimetro.
La trasformazione decisiva arrivò nell’Ottocento. A partire dal 1830 circa, l’architetto lucchese Lorenzo Nottolini eliminò gli edifici che occupavano la parte centrale e organizzò il nuovo spazio pubblico, creando anche la strada che circonda la piazza. Il risultato non fu una ricostruzione archeologica completa, ma una soluzione urbanistica capace di rispettare la traccia romana.
Cosa osservare nelle architetture
Conviene fare un giro completo prima di sedersi. Guardando verso l’esterno si nota come le facciate non siano perfettamente uniformi, perché seguono strutture e allineamenti formatisi in epoche diverse. All’interno, invece, l’ovale appare molto regolare e permette di intuire la dimensione originaria dell’arena.
I quattro ingressi voltati funzionano come soglie scenografiche. Il mio consiglio è attraversarne almeno due, entrando da un lato e uscendo da un altro: la prospettiva cambia rapidamente e si colgono meglio la chiusura dello spazio e il profilo irregolare dei tetti.
Come visitarla senza perdere i dettagli più interessanti
La piazza è visitabile liberamente e non richiede un biglietto. Per una prima esplorazione considero sufficienti 30-45 minuti, mentre chi vuole fermarsi per un caffè, un pranzo o qualche fotografia può facilmente trascorrere un’ora e mezza.
Il momento migliore dipende dal tipo di esperienza che si cerca. Al mattino la luce è più delicata e la piazza tende a essere più tranquilla; nel tardo pomeriggio gli edifici dai colori caldi diventano molto fotogenici. In estate, la fascia serale è piacevole ma anche più affollata, soprattutto quando sono in programma eventi.
- Fai un primo giro lungo il perimetro, senza fermarti subito nei locali.
- Osserva i punti in cui la curva delle abitazioni segue più chiaramente l’antico anfiteatro.
- Attraversa almeno un arco per apprezzare l’effetto di passaggio tra la strada e l’arena.
- Confronta la piazza vista dal basso con una panoramica dall’alto delle Mura di Lucca.
- Controlla il calendario degli eventi se desideri trovare un’atmosfera tranquilla.
Il pavé può essere scomodo per chi utilizza passeggini, sedie a rotelle o calzature poco stabili. Per questo suggerisco scarpe comode e una visita senza fretta: la piazza si apprezza meglio camminando lentamente, non cercando di consumarla in pochi minuti.
Come arrivare e dove lasciare l’auto
La soluzione più semplice è raggiungerla a piedi attraverso il centro storico. Dalla stazione ferroviaria il percorso richiede in genere 20-25 minuti, a seconda dell’itinerario scelto; dalle Mura o da Porta Santa Maria la distanza si riduce notevolmente.
Arrivare in automobile fin dentro il centro non è una buona idea. Piazza dell’Anfiteatro rientra nelle aree sottoposte a ZTL, cioè zone con accesso regolamentato da varchi e telecamere. Nel disciplinare comunale 2026 sono indicate, per alcune aree del centro, fasce di limitazione comprese tra le 10.30 e le 14.00 e tra le 18.00 e le 21.00, ma eventi e ordinanze temporanee possono modificare la circolazione.
Io lascerei l’auto in un parcheggio a pagamento fuori o ai margini delle mura e proseguirei a piedi. Si perde qualche minuto, ma si guadagna una passeggiata dentro Lucca e si evita il rischio più comune per chi visita la città per la prima volta, cioè entrare per errore in una zona non autorizzata.
| Mezzo | Scelta consigliata | Attenzione a |
|---|---|---|
| A piedi | Ideale per godersi il centro storico | Pavé e tratti affollati |
| Bicicletta | Comoda per raggiungere le mura e le porte | Non sempre pratica nella piazza affollata |
| Automobile | Da lasciare fuori dalla zona centrale | ZTL, varchi elettronici e sosta regolamentata |
Cosa vedere nei dintorni in una passeggiata
La piazza si trova in una delle zone più ricche del centro storico. In pochi minuti si possono raggiungere la Basilica di San Frediano, riconoscibile per il grande mosaico della facciata, e via Fillungo, la strada più animata per negozi e passeggiate.
Un itinerario equilibrato può includere anche le Mura di Lucca, la Torre Guinigi e la Cattedrale di San Martino. Non cercherei però di concentrare troppe visite nello stesso momento: l’anfiteatro dà il meglio quando viene inserito in un percorso lento, con una pausa per osservare la città e non soltanto per scattare una fotografia.
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Una pausa tra storia e benessere
Per chi ama un turismo più consapevole, questo è un luogo adatto a una sosta breve ma rigenerante. Sedersi in piazza, scegliere un locale non troppo affollato e poi continuare a piedi permette di alternare cultura, movimento e riposo senza dover organizzare attività complesse.
La qualità dell’esperienza dipende molto dall’orario e dal locale scelto. I prezzi e i menu cambiano, mentre la posizione può incidere più della qualità dell’offerta: per un pranzo tranquillo preferisco allontanarmi di qualche strada dal punto centrale e tornare poi nella piazza per una passeggiata.
Quando vale davvero la pena fermarsi
La visita è adatta sia a chi ha poche ore sia a chi dedica a Lucca un intero fine settimana. In una giornata molto piena non la eliminerei dal percorso, perché richiede poco tempo e restituisce subito un’immagine forte della città; con più tempo, invece, la inserirei tra una camminata sulle mura e una visita alle chiese del centro.
Gli eventi possono cambiare completamente l’atmosfera. Concerti, mercati e iniziative stagionali rendono lo spazio più vivace, ma possono anche limitare la visuale dell’ovale e aumentare sensibilmente il numero di visitatori. Se il tuo obiettivo è fotografare l’architettura o goderti il silenzio, scegli un momento feriale e verifica gli appuntamenti previsti.
Il modo migliore per ricordare questa piazza
La Piazza dell’Anfiteatro non si comprende davvero guardando soltanto la sua fotografia più famosa. Bisogna entrare da uno degli archi, percorrerne il bordo, alzare gli occhi verso le case e immaginare il passaggio dall’arena romana alle abitazioni medievali fino allo spazio ottocentesco.
La visita ideale dura poco, ma non dovrebbe essere frettolosa. Lascia l’auto fuori dal centro, scegli un orario meno affollato e abbina la piazza a una passeggiata sulle mura: è il modo più semplice per cogliere insieme la storia, la forma e quella piacevole dimensione quotidiana che rende Lucca diversa da molte altre città d’arte toscane.
